Jääkiekon Liigassa HIFK saa vastaansa K-Espoon. Kotijoukkue pelasi kuusi harjoitusottelua, joista punapaidat saivat kolme voittoa. Helsinkiläiset esiintyivät lopuksi tappiollisesti Ambri-Piottaa vastaan. Isännät kuuluvat selkeästi vain haastajan asemaan ilman asiaa olla rankingissa kärkikolmikossa. Stadilaiset ovat heikentyneet viime kauden jälkeen ja kuuluvat rankingissa kuudenneksi tai seitsemänneksi. Harjoitusotteluissaan vahvasti esiintynyt vierasjoukkue sai pidettyä kaikki ne pelaajansa, joilla espoolaiset kokivat olevan käyttöä Liigassa. Vieraat ovat rankingissa lähtökohtaisesti niukasti kympin alla.
HIFK latoi viime kaudella pöytään valtavat odotukset, jotka eivät tuottaneet kotijoukkueen kohdalla myöskään edellisen kevään pudotuspeleissä mieleistään tulosta. Helsinkiläiset ovat sen verran heikentyneet, että kyseessä on materiaaliltaan ja taitotasoltaan vain ylempään keskikastiin sijoitettava miehistö. Stadilaiset ovat rosteriltaan ja kokonaisuutena muutenkin samalla viivalla Pelicansin kanssa. Ville Peltosen näytöt ovat jääneet yhä hyvin keskeneräisiksi. Harjoitusotteluista oudoin oli tappio Tapparalle, jossa maaleja tehtiin 13 kappaletta. Isännät pääsevät uuteen kauteen terveenä.
K-Espoo oli harjoitusotteluissaan niin tuloksellisesti kuin otteidensa valossa mainiossa pelivireessä. Vierasjoukkue pelasi seitsemän harjoitusottelua, joista espoolaiset nappasivat kuusi voittoa. Harjoitusotteluiden merkitystä ei pidä korostaa paljoa, mutta vieraiden tekeminen oli niissä odotuksiin nähden enemmän kuin laadukasta. K-Espoon rosterista puuttuivat harjoitusotteluiden aikana kaksikko Niko Seppälä ja Anders Koch, mutta Tobias Ekberg saapui vahvistamaan vierasjoukkueen alakertaa. Esimerkiksi kotiin paluun tehnyt Ville Lajunen on Liigan mittapuulla todella vahva puolustaja.
HIFK lähtee otteluun kiistattomana ennakkosuosikkina. K-Espoo on kuitenkin saanut jalkeille uutena tulokkaana sen verran laadukkaan rosterin, että vierasjoukkueen pisteille pääsy on lähes yhtä todennäköistä kuin punapaidoilta täyden pistepotin nappaaminen. Odotukset kotijoukkuetta kohtaan ovat huomattavasti maltillisemmat kuin viime kaudella, jonka voisi kuvitella sopivan paremmin myös kovasti kritisoidulle Peltoselle taustatiiminsä kera. HIFK voittaa 52 prosentin arviolla. Ottelu etenee jatkoille 21 prosentin arviolla. K-Espoo voittaa 27 prosentilla. Yli 5,5 maalia tulee 47 prosentin arviolla ja alle 5,5 osumaa 53 pinnalla.
