Jalkapallon Veikkausliigassa Ilves saa vastaansa HJK:n. Tamperelaisten edellinen kausi eteni loistavasti, vaikka keltavihreiden matka ei päättynyt aivan Suomen mestaruuteen. Kotijoukkueen viimeisin kausi oli muuten erinomainen, joka piti sisällään valtavasti onnistumisia ja kokonaisvaltaisesti laadukasta jalkapalloa. Vierasjoukkueen edellisestä kaudesta ei jäänyt paljoa hyvää kerrottavaa, sillä helsinkiläiset olivat Veikkausliigassa yllättävän hampaattomia ja muutenkin vaatimattomassa iskussa. Sinivalkoiset eivät onnistuneet viime kaudella oikein missään. Klubi on silti taas ykkössuosikki.
Ilveksen viime kausi oli sensaatiomaisen hieno, vaikka kotijoukkueen kannalta oli valitettavaa, kun tamperelaisten upea sesonki ei kantanut loppumetreillä KuPSin ohi Veikkausliigan voittajaksi. Isäntien edellinen kausi oli muuten lähes niin täydellinen kuin se saattoi olla. Keltavihreiden viime kauden menestys on vaatinut veronsa useamman tärkeän pelaajan muualle siirtymisen myötä, mutta tupsukorvat on saanut tilalle on saanut tilalle tasokkaita korvaajia. Pirkanmaalaiset ovat kauden alla käytännössä jaetulla rankingin kakkospaikalla KuPSin kanssa ja haaste on heti avauksessa kovin mahdollinen.
HJK:lle jäi viime kauden jälkeen vähintäänkin paljon parannettavaa, sillä vierasjoukkue ei saanut lunastettua millään muotoa Klubiin kohdistuneita odotuksia. Helsinkiläiset olivat monella osa-alueella korkeintaan keskinkertaisia, mutta kyseessä on siitä huolimatta myös alkavalla kaudella suurin ehdokas voittamaan Veikkausliigan. Stadilaiset ovat vahvistaneet ryhmäänsä kovalla kädellä ja muun muassa tulivoiman pitäisi olla vähintäänkin riittävällä tasolla. Vieraat pelasivat talven aikana valmistavissa otteluissa Liigacup mukaan lukien pääasiassa vahvasti ja etenivät siellä finaaliin.
Ilveksen ja HJK:n ottelu on heti loistavaa mainosta alkavalle Veikkausliigan kaudelle. Tamperelaisten kuuluu olla marginaalisia altavastaajia, joten helsinkiläiset pääsevät avaukseen niukasta etulyöntiasemasta. On sanomattakin selvää, että vierasjoukkueen edellinen kausi oli niin pahaa alisuorittamista, että Klubilta odotetaan jo sen takia entistä enemmän vakuuttavaa avausta Veikkausliigassa. Liigacupin finaalissa omissa soi kuitenkin neljä kertaa. Ilves voittaa 33 prosentin arviolla. Ottelu päättyy tasapeliin 29 prosentin arviolla. HJK voittaa 38 prosentilla. Yli 2,5 maalia tulee 50 prosentin arviolla ja alle 2,5 osumaa 50 pinnalla.
