Jääkiekon Liigassa toisensa kohtaavat Ilves ja HPK. Kotijoukkue on esiintynyt kahdella edellisellä kierroksella voitollisesti SaiPasta ja tappiollisesti KooKoota vastaan. Tamperelaiset olivat viime vuoden viimeisellä kierroksella yllättävän heikossa pelivireessä kokien kotonaan selkeän neljän maalin tappion. Tupsukorvien tuloskunto on mennyt muutenkin viime aikoina pieneen laskuun. Vierasjoukkue on pelannut kahdella edellisellä kierroksella voitollisesti JYPiä vastaan ja dramaattisten vaiheiden jälkeen jatkoilla tulleen voiton myötä SaiPasta. Kerho oli enemmän kuin lähellä jäädä viimeksi kokonaan pisteittä.
Ilveksen pelivire on mennyt tuloksellisesti heikompaan suuntaan, sillä kotijoukkue on napannut joulukuun puolen välin jälkeen yhden varsinaisen peliajan voiton. Tupsukorvat on kokenut edellisen kierroksen ohella tappiot Lukolle ja Ässille. Tamperelaiset ovat saaneet 10 edellisellä kierroksella 16 pistettä, vaikka isännät olisivat ansainneet jokusen pisteen enemmän. Siinä missä kissapaidat saivat aiemmin liikaa pisteitä, niin nyt tilanne on ollut toisin päin. Ilves pelasi viimeksi KooKoota vastaan pahasti epäonnistuen, vaikka numerot olivat toki yläkanttiin. Tamperelaiset olivat silti selkeä pettymys.
HPK on saanut viidellä edellisellä kierroksella neljä voittoa, joista hämeenlinnalaiset nappasivat viimeksi pitkän kaavan kautta irronneen voiton SaiPasta. Kerho oli tappiolla vielä viimeisille sekunneille asti, mutta oranssipaidat nousivat kuin nousivatkin tasoihin ja veivät ratkaisun jatkoille. Ritaripaidat olivat pelillisesti ja maaliodottamien valossa vahvempi miehistö, joten ei ollut vääryys, että lappeenrantalaiset jäivät lopulta dramaattisesti ilman voittoa. HPK on saanut viime viikkoina menestystä hyvin lähelle pisteodottamaansa, joten vierasjoukkueen tekeminen ja tulokset ovat olleet pääasiassa samalla viivalla.
Ilves lähtee otteluun toki kiistattomana ennakkosuosikkina, mutta HPK on pelannut sen verran hyvin, että tamperelaisten voittajaehdokkaan asema ei ole niin selkeä kuin se voisi normaalisti olla. On tietysti totta, että Kerho on rankingissa huomattavasti kotijoukkueen alla, mutta ritaripaidat saapuvat otteluun hyvällä itseluottamuksella ja pelaamisen tasolla. Ilves nappaa täyden pistepotin 58 prosentin arviolla. Ottelussa päädytään jatkoille 20 prosentin todennäköisyydellä. HPK voittaa 22 prosentin arviolla. Yli 5,5 maalia toteutuu 41 prosentin arviolla ja alle 5,5 osumaa 59 pinnan todennäköisyydellä.
