Jääkiekon Liigan pudotuspeleissä toisensa kohtaavat Ilves ja Tappara. Tiedossa on varmasti tulikuuma ja jännitteinen ottelusarja. Tupsukorvat menetti lopussa runkosarjan voittonsa kokemalla tappion KalPaa vastaan ja Lukon voittaessa oman viimeisen kierroksen ottelunsa. Vihreäkeltaisten runkosarja sujui kuitenkin erinomaisesti, joten nimellinen kotijoukkue lähtee pudotuspeleihin käytännössä jaettuna ykkössuosikkina. Kirvesrinnat on saanut valtavasti arvostelua ja kritiikkiä, mutta sinioranssien taival jatkui kaikesta tuskasta huolimatta kaatamalla K-Espoon viidennessä näytöksessä jatkoilla.
Ilvekselle runkosarjan voiton menettäminen oli varmasti pettymys, kun otetaan huomioon, että tupsukorvat oli pitkään ykkösenä. Kotijoukkueen runkosarja eteni pisteiden muodossa odotetusti, sillä isännille ennakoitiin noin 107 pisteen saldoa. Vihreäkeltaisten rosteria on kauden mittaan vahvistettu siten, että syytä ei ole ainakaan sen puolesta sille, että nyt ei voisi mennä päätyyn asti. Ilves pelasi runkosarjassa maaliodottamien suhteella 54 prosenttia, joten tupsukorvat oli myös sen valossa vahvassa pelivireessä. Viimeistely toimi myös hyvin yhdessä maalivahtityöskentelyn kera. Eemeli Suomen tilanne on yhä auki.
Tappara oli maanantaina tukalassa paikassa, sillä vierasjoukkue ehti olla lähes kolmannen erän puoleen väliin asti kahden maalin tappiolla. Kirvesrinnat lähti myös viidenteen otteluun ansaittuna ennakkosuosikkina, mutta sinioranssien matka oli loppumassa isoon pettymykseen. Niin ei kuitenkaan käynyt, vaikka vieraita ja Rikard Grönborgia on ehditty syyttää vaikka mistä kuten surkeasta ilmapiiristä ja kahtia jakautuneesta ryhmästä. Tapparan jatkopaikka oli myös maaliodottamiltaan ansaittu, sillä kirvesrinnat oli otteiltaan parempi ryhmä. Veli-Pekka Savinainen palasi kaukaloon, mutta Otto Leskinen oli sivussa.
Ilves on ollut koko kauden otannalla selkeästi Tapparaa vahvempi ryhmä, joten tupsukorvat on ansaitusti rankingin huippua ja kirvesrinnat sijoilla neljä tai viisi. Vihreäkeltaisten rosteri on niukasti sinioransseja parempi, mutta vierasjoukkueen voittamisen kulttuuri ja kyky nousta kuilun partaalta todistettiin taas Espoossa. Harva siihen uskoi varmasti ennen kolmannen erän kavennusta. Valmistautuminen ja lepo ovat kuitenkin jääneet vähäisiksi. Toki pelituntuma on parempi. Ilves voittaa 47 prosentin arviolla. Ottelu etenee jatkoille 25 prosentin arviolla. Tappara voittaa 28 prosentilla. Yli 5,5 maalia tulee 42 prosentin arviolla ja alle 5,5 osumaa 58 pinnalla.
