Jääkiekon Liigassa pelataan Tampereen paikallinen, kun Ilves kohtaa Tapparan. Tiedossa on ehdottomasti loppuviikon mielenkiintoisin yksittäinen ottelu. Kyseessä on edelleen vahvasti Liigan kärkikaksikkona olevien miehistöjen neljäs välienselvittely, johon tupsukorvat lähtee sesongin ensimmäisten otteluiden valossa pienestä henkisestä etulyöntiasemasta. Keltapaidat ovat voittaneet tähän mennessä seurojen kaikki kolme aikaisempaa kohtaamista. Uusin taisto käytiin marraskuun puolessa välissä, jolloin ratkaisu tuli jatkoilla. Kaikissa kolmessa ottelussa erot ovat olleet todella pieniä.
Ilves on ollut tuloksellisesti edelleen erinomaisessa pelivireessä, sillä kotijoukkue on kulkenut edellistä kierrosta lukuun ottamatta voitosta voittoon. Tupsukorvat ei ole kuitenkaan missään tapauksessa häikäissyt, ollut otteidensa valossa niin hyvä mitä tulokset ovat antaneet ymmärtää ja esiintyi viimeksi tappiollisesti pitkän kaavan kautta TPS:ää vastaan. Ilves nappasi toiseksi edellisellä kierroksella voiton dramaattisesti HPK:ta vastaan, vaikka ottelun olisi kuulunut mennä jatkoille. Tupsukorvat ei ollut otteiltaan vahvempi miehistö. Viimeksi tullut tappio TPS:lle oli myös datan valossa hyvin tasainen ilta.
Ilves on pystynyt menestymään yhä pisteiden muodossa todella hienosti, mutta nimellisen kotijoukkueen pelaaminen ei ole ollut sillä tasolla mitä tupsukorvien tuloksista voisi helposti kuvitella. Keltapaidat eivät ole olleet maaliodottamien suhteiden vertailussa ykkönen, joten nimelliset isännät ovat keränneet myös sen valossa liikaa pisteitä. Mukana on ollut erinomaista viimeistelyä ja hurjassa pelivireessä ollut ykköskenttä. Esimerkiksi toiseksi edellisellä kierroksella irronnut voitto HPK:sta ratkesi aivan ottelun viimeisillä hetkillä, vaikka vastustaja oli otteiltaan edellä ja olisi voinut jopa itse voittaa ilman jatkoja.
Tapparan edellisen viikon päätös oli kaksijakoinen. Vierasjoukkue esiintyi Kuopiossa heikosti ja koki selkeän tappion KalPalle. Kirvesrinnat ei pelannut toiseksi edellisellä kierroksella lainkaan kaksisesti. Vastustaja otti ansaitun voiton, joskin numeroissa oli ilmaa. Sinioranssit pelasivat viimeksi voitollisesti Sportia vastaan. Täysi pistepotti irtosi viiden maalin illassa. Ottelu oli pelillisesti ja maaliodottamien valossa vahvaa hallitsevan Suomen mestarin näytöstä. Taisto ratkesi käytännössä hieman toisen erän puolen välin jälkeen tulleen kolmannen maalin jälkeen. Vastustaja ei saanut mitään kiriä.
Ilves ja Tappara ovat kokonaisuutena äärimmäisen lähellä toisiaan, sillä kirvesrinnat on rankingissa vain niukasti nimellistä kotijoukkuetta edellä. Sinioranssien maaliodottamien parempi suhde tarkoittaa kuitenkin sitä, että viimeksi hyvän kasvojenpesun suorittaneesta hallitsevasta Suomen mestarista tulee miniluokan ennakkosuosikki. Ilves voittaa 37 prosentin arviolla. Ottelussa haetaan ratkaisua jatkoilta 23 prosentin todennäköisyydellä. Tappara nappaa ensimmäisen voittonsa paikallisessa 40 prosentin arviolla. Yli 5,5 maalia nähdään 44 prosentin todennäköisyydellä ja alle 5,5 osumaa 56 prosentin arviolla.
