Jääkiekon Liigassa Kärpät matkustaa K-Espoon vieraaksi. Ottelu esitetään ilmaiseksi Maikkarilla. Espoolaisten loistavasti edennyt alkukausi sai jatkoa viimeksi hurjassa maali-iloittelussa, kun taisto Ässiä vastaan tuotti seitsemän maalin voiton. Kotijoukkue teki vastustajastaan kahden erän aikana rumaa jälkeä, joten kolmannessa erässä pelattiin vain koitos loppuun. Vierasjoukkueen pelaaminen on ollut edelleen enemmän tai vähemmän pahasti sekaisin. Oululaisten koneet eivät vain meinaa käynnistyä millään. Vieraiden tilanne on jatkunut murheellisena, kun alla on uusimmat tappiot Pelicansille ja Lukolle.
K-Espoo kärsi toiseksi edellisellä kierroksella pitkästä aikaa tappion, kun kotijoukkue pelasi kolmen maalin tappioon päättyneen ottelun JYPiä vastaan. Espoolaiset eivät kuitenkaan jättäneet viimeksi mitään arvailuiden varaan tai murehtineet vaisusti edennyttä otteluaan JYPiä vastaan. Isännät mättivät Ässiä vastaan sellaiset maalijuhlat, jossa vastustaja oli vastaantulijan roolissa heti ensimmäisistä vaihdoista lähtien. Ottelua ei ollut takana edes varttia, kun kiekko oli ollut jo kolmesti vastustajan maalissa. Taisto oli myös maaliodottamien kannalta yksipuolinen näytös, joskin viimeistely oli jo suhteetonta.
Kärpät nappasi Jukureiden vieraana käytännössä pakkopaikassa tulleen kahden maalin voiton, mutta vierasjoukkueen tilanne ei näyttänyt menevän senkään avulla yhtään parempaan suuntaan. Otteluista Pelicansia ja Lukkoa vastaan ei ollut tarjolla pistettäkään ja taas kaikkea muuta kuin materiaalin ja taitotason mukaisia otteluita. Ville Mäntymaa ei vain meinaa saada taustatiiminsä kanssa pikkupetoja pelaamaan millään rosterinsa edellyttämällä tasolla. Jos se pelaisi edes osittain, niin sekin olisi kohtalaista. Raju alisuorittaminen vain jatkuu kroonisesti. Viimeksi maaliodottamat olivat sentään lievästi omaksi eduksi.
K-Espoo on pelannut niin hyvin ja Kärpät niin onnettomasti, että kotijoukkue on noussut rankingissa ansaitusti oululaisten yläpuolelle ja on ansaittu ennakkosuosikki. Mäntymaan olisi voinut kuvitella saavan potkut jo viikko tai kaksi sitten, kun vierasjoukkueen tilanne oli niin kehno. Nyt on tullut sellaista viestiä, että hänellä lienee aikaa vielä parin ottelun verran. Isännät pelasivat viimeksi hurmoksessa ja ovat toki tehneet sitä odotuksiin nähden jo kiitettävästi läpi sesongin. K-Espoo voittaa 44 prosentin arviolla. Ottelu etenee jatkoille 23 prosentilla. Kärpät voittaa 33 prosentin arviolla. Yli 5,5 maalia tulee 49 prosentin arviolla ja alle 5,5 osumaa 51 pinnalla.
