Jääkiekon Liigan puolivälierissä Pelicans pelaa HIFK:ta vastaan. Ottelusarjan kaksi ensimmäistä näytöstä ovat tuottaneet turkoosipaidoille kaksi voittoa, joten helsinkiläisten on käytännössä pakko voittaa tänään Lahdessa. Ottelusarjan avaavat ottelut ovat olleet selkeästi numeroita tasaisempia, mutta se ei muuta sitä, että punapaidoilla ei ole tänään muuta mahdollisuutta kuin voittaa, sillä vierasjoukkue olisi muuten suurimpana mestarisuosikkina jo enemmän kuin lähellä kesälomaa. Stadilaisilla alkaa olla valtavia paineita, sillä vieraiden ei todellakaan ole kuviteltu olevan tällaisessa paikassa.
Pelicans on ollut tuloksellisesti toki erinomaisessa pelivireessä voitettuaan molemmat aiemmat ottelut iskemällä yhteensä kahdeksan osumaa. Viimeksi lopulliset ratkaisut tehtiin tyhjiin. Taistot ovat olleet kuitenkin pelillisesti ja maaliodottamien valossa huomattavasti erilaisempia. HIFK ei ollut eilen otteidensa kannalta heikompi miehistö, sillä punapaidat olivat pelillisesti ja maaliodottamien näkökulmasta voittoon oikeuttaneella tasolla. Data osoitti hyvin eiliseltä sen, että helsinkiläisten ei olisi pitänyt kokea tappiota. Lahtelaisten voittoon vienyt maali oli kuitenkin lahja Roope Taposelta.
HIFK pelasi eilen ilman Leo Komarovia, joka on sivussa kolmen ottelun pelikieltonsa takia. Komarov ei ole mukana myöskään tänään tai ottelusarjan seuraavassa koitoksessa. Tosin on vaikea sanoa, että onko se helsinkiläisten kannalta enemmän huono vai hyvä asia. Eilen myös ilman Tony Sundia esiintyneiltä punapaidoilta tarvitaan nyt ennen kaikkea johtajuutta, kun vierasjoukkueella ei ole enää varaa hävitä kolmatta kertaa putkeen. Ottelusarja on yhä toki täysin elossa, mutta jos stadilaiset eivät voita tänään, niin sitten voitaneen puhua kaikki vaikeudet ja sekoilut huomioiden jo vieraiden kesälomasta.
Pelicans on ansaittu ennakkosuosikki, mutta ei pidä ajatella, että HIFK olisi ulkona taistelusta tai ei omaisi enää juuri saumoja kääntää ottelusarjaa edukseen. Pussinokilla ei ole silti samanlaisia paineita, sillä lahtelaiset pääsevät taistoon enemmän kuin hyvästä tilanteesta. Jos yhä paperilla huippuvahvat helsinkiläiset ottavat nyt voiton, niin sillä voi olla koko ottelusarjan kannalta myös yksittäisenä voittona valtava merkitys ja käännekohta. Pelicans voittaa 45 prosentilla. Illassa mennään jatkoille 25 prosentin arviolla. HIFK voittaa 30 prosentilla. Yli 4,5 maalia tulee 49 prosentilla ja alle 4,5 osumaa 51 pinnalla.
