Jääkiekon Liigassa Pelicans haastaa Tapparan. Lahtelaiset ovat pelanneet vaisun alkukauden ja olleet yksi syksyn suurimmista pettymyksistä. Kotijoukkueen tunnelin päässä näkyy kuitenkin valoa, kun viimeksi taisto HIFK:ta vastaan tuotti ensimmäisen varsinaisen peliajan voiton ja loukkaantumisista kuuluu hyviä uutisia. Useampi avainpelaaja on tekemässä paluuta. Vierasjoukkue pelasi viimeksi voitollisesti Kärppiä vastaan niin Tampereella kuin Oulussa. Kirvesrintojen alkukausi on ollut lähes odotusten mukainen ja tulosta on tullut sujuvasti. Vieraat ovat Lahdessakin ansaittuja ennakkosuosikkeja.
Pelicans ehti pelata pitkään ilman yhtäkään täyttä pistepottia, mutta lahtelaiset onnistuivat siinä lopulta ensimmäistä kertaa viimeksi HIFK:n vieraana. Kotijoukkueen alkukausi on ollut edelleen selkeästi odotettua heikompi, mutta turkoosipaidoille oli henkisesti tärkeintä vain päästä voittamaan myös varsinaisella peliajalla ja saamaan vaikeuksien keskellä edes hieman onnistumisia. Helsingissä tullut voitto ei ollut maaliodottamien valossa ansaittu, mutta sillä ei ollut Pussinokkien kohdalla varmasti merkitystä. Hyökkääjistä muun muassa Lars Bryggman ja Patrik Carlsson ovat tekemässä paluuta.
Tappara löytyy kakkospaikalta ja voi olla alkukauteensa suureksi osaksi tyytyväinen niin otteiltaan kuin tulostensa puolesta. Tamperelaiset pelasivat kahdella edellisellä kierroksella kahdessa ansaittuihin voittoihin päättyneissä otteluissa, sillä Kirvesrinnat oli Kärppiä vastaan vahvempi niin Tampereella kuin Oulussa pelatuissa otteluissa. Sinioranssien maaliodottamien suhde on ollut 55 prosentin paremmalla puolella, jota on helppo pitää vieraiden materiaali ja taitotaso huomioiden hyvänä. Hallitseva Suomen mestari on voittanut neljä edellistä otteluaan ja omaa hyvät puitteet jatkaa samalla linjalla.
Pelicans lähtee aiempaa paremmasta terveystilanteestaan huolimatta otteluun kiistattomana altavastaajana. Kotijoukkueen osakkeet lähtevät varmasti nousuun, kun tärkeitä nimiä palaa takaisin lahtelaisten vahvuuteen. On silti selvää, että Tappara on rankingissa merkittävästi isäntien yläpuolella. Onni Käyhkö on enää varmuudella sivussa turkoosipaidoilta. Kirvesrinnat voittaa silti reissussakin lähes kerran kahdesta. Pelicans voittaa 30 prosentin arviolla. Ottelu menee jatkoille 23 prosentin arviolla. Tappara voittaa 47 prosentilla. Yli 5,5 maalia tulee 47 prosentin arviolla ja alle 5,5 osumaa 53 pinnalla.
