Jääkiekon MM-kisojen lohkovaiheessa Ranska kohtaa Itävallan. Patonkimaa sijoittui viime vuoden turnauksen lohko A:n kuudenneksi napattuaan viisi pistettä. Sinipaidat saivat kaksi voittoa ja pelasivat odotuksiin nähden hyvän turnauksen pitäen itsensä pääsarjassa. Joukkueella ei ollut luonnollisesti mitään mahdollisuuksia yltää pudotuspeleihin. Alppimaa sijoittui viime vuoden turnauksen toisessa lohkossa myös kuudenneksi seitsemällä pisteellä. Punavalkoiset esiintyivät odotuksiin nähden hyvin ja hoitivat itsensä hyvin myös tämän vuoden turnaukseen. Putoamisen välttäminen sujui helposti.
Ranska lähtee MM-kisoihin tutulla miehistöllä, jossa puolustus koostuu suureksi osaksi kotimaan pääsarjasta ja hyökkäys osittain myös muista pääsarjoista tulevista pelaajista. Patonkimaan tärkeimpiä pelaajia ovat muun muassa harjoitusotteluissa maalilla hyvin pelannut Julian Junca, puolustuksen Hugo Gallet ja hyökkäyksen kaksikko Charles Bertrand ja Alexandre Texier. Sinipaidat ovat vahvoilla pitämään itsensä myös ensi vuoden pääsarjassa, mutta joukkueen materiaalilla sijoitukset kuudesta ylöspäin olisivat positiivisella tavalla yllätyksiä. Sarjapaikassa ei kuitenkaan pitäisi olla ongelmia.
Itävalta saapuu MM-kisoihin ICEHL-liigasta koostuvalla rungolla, jonka tärkeimmät pelaajat ovat esimerkiksi maalivahti Bernhard Starkbaum, puolustuksen erittäin lupaava tulevaisuuden mahdollinen supertähti David Reinbacher ja hyökkäyksen Marco Rossi. Maalilla vastuuta lienee luvassa myös David Kickertille. Hyökkäyspäästä ei löydy ainakaan yhtään Ranskaa enempää koviin tehoihin kykeneviä pelaajia, mutta muun muassa Dominic Zwergerilla ja Oliver Achermannilla on mahdollisuus nousta alppimaan hyökkäyksessä tärkeään rooliin. Mainittu Rossi teki AHL:ssä 51 pinnaa.
Ranska ja Itävalta ovat rankingissa erittäin lähellä toisiaan, sillä patonkimaa on ennakkoon vain hieman punavalkoisia parempi miehistö. Joukkueiden välillä ei ole mitään varsinaista tasoeroa, ja kyseessä on muutenkin lähtökohtaisesti yksi ensimmäisen kierroksen tasaisimmista otteluista. Ainoastaan hyvin lievästi paremmista sinipaidoista on kuitenkin saatu jostain syystä selkeä ennakkosuosikki, joten parhaat pelivalinnat löytyvät alppimaan puolelta. Arvioksi tulee noin 33 pinnaa.
Pelivalinta: Itävalta
Kerroin: 3,50
Kerroin valittu: 11.5.2023 klo 11.30
Arvio: 33 %
Bookkeri: William Hill
