Jalkapallon Kansojen liigassa yhteen iskevät Suomi ja Irlanti. Huuhkajat pelasi kahdella ensimmäisellä kierroksella kahden tappion merkeissä, kun taistot Kreikkaa ja Englantia vastaan etenivät heikosti. Oli sanomattakin selvää, että ottelusta Englantia vastaan ei ollut mahdollista ottaa pisteitä, mutta Kreikkaa vastaan olisi ollut alun perusteella saumat taistella muustakin kuin selkeästä tappiosta. Vierasjoukkueen alku oli yhtä vaikea, kun ensimmäinen ottelu tuotti tappion Englantia vastaan ja perään koitos Kreikkaa vastaan eteni samalla kaavalla. Kumpikaan ryhmistä ei ole ehtinyt viimeistellä osumia.
Suomen tappiot Kreikkaa ja Englantia vastaan olivat tietysti odotettuja, sillä Huuhkajat oli jo Ateenassa selkeän altavastaajan asemassa ja toisella kierroksella mahdottomassa paikassa. Sinivalkoiset eivät voineet uskoa itsekään, että Englannilta olisi ollut otettavissa pisteitä, mutta Kreikkaa vastaan olisi tilanne voinut olla erilainen. Uuden valmennustiimin haluamista muutoksista saatiin selkeitä viitteitä Ateenassa, jossa pyrittiin prässäämään korkealta. Se kostautui kovalla kädellä. Tauon jälkeen oli jo vaikea kuvitella suunnan muuttuvan niin, että tasuri olisi ollut mahdollinen. Kaan Kairinen on sivussa.
Irlanti pelasi avauksessaan debyyttinsä tehneen Heimir Hallgrimssonin alaisuudessa. Vierasjoukkue jäi kahdessa ensimmäisessä ottelussaan ansaitusti ilman menestystä, vaikka ottelu Kreikkaa vastaan oli myös maaliodottamien valossa numeroita tasaisempi. Oli silti tapahtumien kannalta oikein, että vastustaja ylsi täyteen pistepottiin. Otteluun lähdettiin lähes tasabuukista. Vihreäpaidat olivat kotonaan korkeintaan marginaalisia ennakkosuosikkeja. Yksipuolinen koitos Englantia vastaan ratkesi ensimmäisellä jaksolla. William Smallbone, Seamus Coleman ja Matt Doherty eivät ole mukana.
Suomen ja Irlannin ottelusta on lupa odottaa äärimmäisen tasaista, vähän hyviä maalipaikkoja sisältävää ja pienten marginaalien isojen panosten taistoa, johon mennään lähes tasabuukista. Pallollisena aktiivisempaan ja aloitteellisempaan rooliin joutuva Huuhkajat ei voi kokea kahden tappionsa myötä heti kolmatta häviötä, mutta matalaan blokkiin vetäytyvien vihreäpaitojen ei kuulu olla Helsingissä altavastaajia. Vieraat ovat minisuosikkeja. Suomi voittaa 32 prosentin arviolla. Ottelu päättyy tasapeliin 33 prosentilla. Irlanti voittaa 35 prosentin arviolla. Yli 2,5 maalia tulee 35 prosentin arviolla ja alle 2,5 osumaa 65 pinnalla.
