Jalkapallon MM-karsinnoissa toisensa kohtaavat Suomi ja Puola. Suomi esiintyi kahdella ensimmäisellä kierroksella vähämaalisessa voitossa Maltaa vastaan ja neljän maalin tasapelissä Liettuan kanssa. Huuhkajat pelasi lauantaina kahden maalin tappioon päättyneen ottelun Hollantia vastaan, jossa sinivalkoisilla ei pitänytkään olla mitään jakoja taistella pistejaosta. Puola on ehtinyt pelata kaksi ottelua, joista punavalkoiset ovat saaneet kaksi voittoa. Ne ovat tulleet toisaalta kevyistä maista. Vierasjoukkue pelasi ensimmäisellä kierroksella voitollisesti Liettuaa vastaan ja perään Maltasta.
Suomi hävisi lauantaina Hollantia vastaan hyvin nopealla aikataululla. Huuhkajat joutui ensimmäisen jakson puoleen väliin mennessä kahden maalin tappiolle, jonka jälkeen oli sanomattakin selvää, että sinivalkoiset olivat jo siinä vaiheessa toivottomassa tilanteessa. Kotijoukkue sortui varsinkin ensimmäisessä maalissa virheeseen, jota ei saisi tulla edes helpompia maita vastaan, mutta etenkin Hollantia vastaan oli selvää, että niistä joutuisi maksamaan kerta kerrasta liian kovan hinnan. Suomi ei luonut lähes yhtään maaliodottamaa, joten Huuhkajat oli auttamatta aivan liian kovassa seurassa.
Puola on saapunut Helsinkiin haastavien olosuhteiden parissa, vaikka punavalkoisten urakka on lähtenyt liikkeelle kuuden pisteen muodossa. Vierasjoukkueen supertähti Robert Lewandowski on ilmoittanut, että hän ei suostu pelaamaan niin pitkään kuin nykyinen päävalmentaja jatkaa tehtävässään. Lewandowskin puuttuminen ei ole Puolan kannalta ainoa murhe. Vierasjoukkueen tuore kapteeni Piotr Zieliński loukkaantui maanantai-iltana harjoituksissa. Puolalaismedia uutisoi, että keskikenttäpelaaja joutui jättämään treenit kesken pohjevamman vuoksi. Hänen pelaamisensa on siten epävarmaa.
Suomi ja Puola pelaavat valtavien panosten ottelun, jossa varsinkin Huuhkajien on saatava menestystä. Kotijoukkue saa heittää muuten pienetkin haaveensa roskikseen. Punavalkoiset ovat myös Helsingissä lähes kerran kahdesta olevia ennakkosuosikkeja, mutta vierasjoukkueen saumoja pienentää Zielińskin mahdollinen poissaolo. Puola pelasi valmistavan ottelun Moldovaa vastaan siten, että kokoonpanoaan kierrättänyt vierasjoukkue sai säädettyä hyvin rasitusta. Suomi voittaa 25 prosentin arviolla. Ottelu päättyy tasapeliin 28 prosentin arviolla. Puola voittaa 47 prosentilla. Yli 2,5 maalia tulee 46 prosentin arviolla ja alle 2,5 osumaa 54 pinnalla.
