Jalkapallon EM-karsinnat jatkuvat, kun Suomi pelaa San Marinoa vastaan. Huuhkajat on aloittanut urakkansa EM-karsinnoissa kahdella voitolla ja yhdellä tappiolla. Kotijoukkue pelasi ensimmäisellä kierroksella tappiollisesti Tanskaa vastaan ja on esiintynyt sen jälkeen voitollisesti Pohjois-Irlantia ja Sloveniaa vastaan. Valkopaitojen matka alkoi vaikealla ottelulla ja ansaitulla tappiolla, joten oli isäntien kannalta ensiarvoisen tärkeää voittaa ottelunsa Pohjois-Irlantia ja Sloveniaa vastaan. Vierasjoukkue kuuluu yhä Euroopan surkeimpien futismaiden joukkoon, on pisteautomaatti ja esiintynyt myös EM-karsinnoissa kolmessa tappiollisessa ottelussa. La Serenissima tuskin saa EM-karsinnoissakaan yhtään pistettä.
Suomi pelasi perjantaina täpötäydellä Helsingin Olympiastadionilla Sloveniaa vastaan ja nappasi ottelusta kahden maalin voiton. Huuhkajat lähti taistoon käytännössä kaikissa arvioissa lievänä ennakkosuosikkina ja onnistui voittamaan lopulta ottelun maaliodottamien valossa yläkanttiin. Isännät pääsivät perjantaina nopeasti johtoon, mutta maaliodottamat menivät käytännössä tasan, joten lukemat eivät kertoneet lainkaan koko totuutta illan kulusta. Tasapeli olisi ollut maaliodottamien kannalta ansaittu lopputulos. Peliesitys ja otteet olisivat oikeuttaneet datan näkökulmasta maksimissaan maalin voittoon, ja vastustajalla oli useampia hyviä saumoja laittaa ottelu 1-1:een. Taisto ratkesi pitkälti valkopaitojen jälkimmäiseen osumaan.
Suomi lähtee maanantain otteluun todennäköisesti selvästi erilaisella kokoonpanolla kuin Sloveniaa vastaan. Huuhkajat pääsee kääpiövaltion kimppuun niin jättimäisen ennakkosuosikin asemassa, että valkopaidat voivat tehdä uusia kokeiluja ja antaa peliaikaa ja vastuuta vähemmän sitä saaneille sekä uusille kasvoille. Muutokset kokoonpanossa tarkoittavat sitä, että esimerkiksi debytantti Daniel Håkans saa todennäköisesti hyvin vastuuta. Sama tilanne koskee osaa Veikkausliigan pelaajista. Heitä löytyy viisi kappaletta. Isännät voittavat käytännössä joka tapauksessa, mutta muutokset voivat hyvin tarkoittaa sitä, että ensimmäinen jakso on vielä enemmän hakemista. Tällaisesta ottelusta on vaikea kuvitella murskalukemia.
San Marino on pelannut EM-karsinnoissa kolme kierrosta maalierolla 0-7 ja esiintynyt hyvin pitkälti odotusten mukaisesti. Mitään odotuksia ei ole tietenkään La Serenissiman tapauksessa ole ollut, sillä vierasjoukkue on EM-karsinnoissakin vain mukana pelaamassa lohkon läpi. Pienintäkään mahdollisuutta ei ole taistella valtaosassa otteluista muusta kuin tappion välttämisestä. Kokoonpano koostuu pääasiassa omasta pääsarjasta ja hieman Italian alasarjoista. Taivaansiniset esiintyivät edellisellä kierroksella tappiollisesti kolmen maalin illassa Kazakstania vastaan. Ottelu ei kuitenkaan ollut maaliodottamissa kääpiömaalta niin surkeaa tekemistä mitä olisi voinut kuvitella. Taisto pysyi 65 minuuttia maalin erona.
San Marino lähtee otteluun luonnollisesti erittäin yksinkertaisella ja simppelillä taktiikalla, jossa vierasjoukkue pyrkii vain puolustamaan, sumputtamaan ja varjelemaan omaa boksiaan sen minkä vain pystyy ja osaa. Taivaansinisten kunnolliset maalipaikat tulevat olemaan tietysti hyvin vähissä ja todennäköisesti niitä ei tule lainkaan. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että Suomi voisi lähteä otteluun täysin puolivaloilla ja pelaamaan niin sanotusti vain hieman sinne päin. La Serenissimalla on muutamia aidosti kohtalaisen hyviä pelaajia, jotka eivät kuitenkaan ole mitään toivottomia tapauksia ja voivat luoda pari puolittaista paikkaa, jos Huuhkajat löysäilee väärissä kohdissa. Kääpiö jää silti nollille yli 80 prosentin todennäköisyydellä.
Suomi lähtee otteluun hieman yli 95 prosentin voittajasuosikkina, joten on sanomattakin selvää, että Huuhkajat nappaa ottelusta täyden pistepotin. Valkopaitojen ainoa uhka löytyy täydellisesti väärästä asenteesta. Sekään tuskin vielä riittäisi siihen, että Helsingissä olisi luvassa yksi koko vuoden jättiyllätyksistä. Toisaalta kuten jo todettu, niin on vaikea nähdä mitään täysin rumaa ylikävelyä ja karmeaa selkäsaunaa. Muutokset isäntien kokoonpanossa tulevat olemaan sen verran merkittäviä, että parhaat pelivalinnat löytyvät vähämaalisuudesta. Alle 3,5 osumaa toteutuu noin 37,5 prosentin arviolla.
Pelivalinta: Alle 3,5 maalia
Kerroin: 2,80
Kerroin valittu: 18.6.2023 klo 22.00
Arvio: 37,5 %
Bookkeri: LeoVegas
