Jääkiekon Karjala-turnauksessa vastakkain asettuvat Suomi ja Tshekki. Leijonat avasi urakkansa pelaamalla voitollisesti jatkoilla Sveitsiä vastaan. Kyseessä oli ensimmäinen ottelu Antti Pennasen alaisuudessa. Selkeänä altavastaajana ollut alppimaa ehti olla toisen erän jälkeen kahden maalin johdossa, mutta se kääntyi koitoksen lähestyttyä loppuaan. Poikkeuksellisesti Karlovy Varyssa pelattu keskieurooppalaisten ja Ruotsin ottelu päättyi punavalkoisten selkeään kolmen maalin voittoon. Vastustaja oli Tshekissäkin ennakkosuosikki, mutta omissa oli soinut jo lähes vartin kohdalla kolmesti.
Suomi lähti pelaamaan Pennasen aikakauden ensimmäisessä tapahtumassa erilaisella pelitavalla verrattuna Jukka Jalosen aikakauteen. Leijonat esiintyi Pennasen ensimmäisessä ottelussa aggressiivisemmin ja aloitteellisemmin kuin monissa otteluissa, joissa Jalonen oli vielä penkin takana. Trapin määrä oli vähäistä, hyökkäyksiin lähdettiin rohkeasti ja aloitteellisuus haluttiin ottaa aiempaa enemmän omiin käsiin. Ensimmäisessä ottelussa tullut varsinaisen peliajan tasapeli ei kuvannut iltaa heikosti. Maalipaikat olivat lähes tasoissa. Valkopaitojen ensimmäinen ja kolmas erä olivat hyviä, toinen pettymys.
Tshekki pelasi Ruotsia vastaan siten, että punavalkoiset saivat erinomaisen startin onnistumalla nopeassa tahdissa maalinteossa useampaan otteeseen. Ensimmäinen erä ei ollut tullut vielä läheskään päätökseen, kun vastustajan maaliverkot olivat jo soineet kolme kertaa. Punavalkoiset olivat ensimmäisessä erässä vahvoja myös muuten kuin tuloksellisesti. Ilta ratkesi lähes o avauserän myötä. Vastustaja sai sen jälkeen myös paikkoja, kun keskittyminen alkoi olla enemmän johdon puolustamisessa. Vastustaja tuli vielä vajaa kymppi ennen loppua kahden maalin päähän, mutta ei sen lähemmäksi.
Suomi on hieman Tshekkiä laadukkaampi miehistö, joten Leijonat lähtee myös toiseen otteluunsa ansaittuna ennakkosuosikkina. Punavalkoiset olivat torstaina aidosti vahvoja ja odotuksia parempia. Numerot antoivat kuitenkin hieman liian ruusuisen vaikutelman. Suomelle oli tärkeää saada heti voitto jo siksi, että Pennanen on saanut toimistaan aiemmin isoakin arvostelua. Pennanen oli varmasti myös henkilökohtaisesti huojentunut. Suomi voittaa 45 prosentin arviolla. Ottelu menee jatkoille 23 prosentin arviolla. Tshekki voittaa 32 prosentilla. Yli 5,5 maalia tulee 45 prosentin arviolla ja alle 5,5 osumaa 55 pinnalla.
