Jääkiekon Karjala-turnaus alkaa tänään, ja Sveitsi pelaa tapahtuman ensimmäisessä ottelussa Suomea vastaan. Alppimaa ja Leijonat ovat kohdanneet toisensa tämän vuoden aikana kaksi kertaa. Otteluista ensimmäinen päättyi alkuvuodesta sinivalkoisten voittoon kunnon maalijuhlan päätteeksi, kun taas jälkimmäinen koitoksista päättyi punavalkoisten vähämaaliseen voittoon. Miehistöt ovat pelanneet vastakkain viimeisen vuoden aikana neljä kertaa, joissa kumpikin ryhmä on saanut kaksi voittoa. Suomi lähtee Karjala-turnauksen ensimmäiseen otteluun ennakkosuosikkina, mutta Sveitsi saapuu Tampereelle sen verran vahvalla ryhmällä, että alppimaalla on hyvät saumat pärjätä niin torstaina kuin koko loppuviikolla.
Sveitsi saapui Suomeen alkuviikosta, joten alppimaa on ottanut valmistautumisen tosissaan. Punavalkoiset pelaavat Karjala-turnauksessa kokeneella miehistöllä, jossa varsinaiset kokeilut ja uudet tulokkaat ovat vähissä. Sveitsin Patrick Fischer totesi Karjala-turnauksen alla, että kyseessä on jatkumo edellisille MM-kisoille, joten alppimaa ei ole halunnut ottaa siitä syystä ryhmäänsä juuri uusia pelaajia. Sveitsin maalilla pelaa Reto Berra ja alakerrassa muun muassa Dean Kukan, Mirco Müller ja Tim Berni noin 400 NHL-ottelun kokemuksella. Alppimaan hyökkääjistä otetaan esille esimerkiksi Anders Ambühl, Denis Malgin ja Gregory Hofmann. Muita mainitsemisen arvoisia ovat muun muassa Fabrice Herzog ja Sven Andrighetto.
Suomi pelaa Karjala-turnauksessa suureksi osaksi Liigasta koostuvilla pelaajilla. Leijonilla on mukana myös pelaajia Ruotsista ja Sveitsistä, joskin iso osa jälkimmäisen mainitun sarjan pelaajista nähdään tositoimissa todennäköisesti vasta myöhemmin. Sinivalkoisten ryhmä ei ole niin vahva kuin aikaisempina kertoina, mutta syy on siinä, että Jukka Jalonen on halunnut ottaa Liigan ollessa tauolla valtaosan pelaajista juuri Suomen pääsarjasta. Christian Heljanko on Suomen maalilla vahva nimi, kun taas Roope Taposen valinta oli pieni yllätys. Sami Nikulta on lupa odottaa alakerrassa vahvaa panosta. Sama juttu on Oskari Laaksoselta. Hyökkäyspäässä isoa roolia lienee tiedossa Hannes Björnisen johtamalle ykkösketjulle.
Suomi lähtee otteluun varsinaisella peliajalla noin 51 prosentin ennakkosuosikkina. Leijonat on materiaaliltaan ja taitotasoltaan hieman Sveitsiä vahvempi miehistö, mutta varsinaisesta tasoerosta ei voi puhua etenkään alppimaan hyvän valmistautumisen johdosta. Sinivalkoisten kotietu nostaa kuitenkin hieman voiton todennäköisyyttä. Suomi voittaa varsinaisella peliajalla karvan yli kerran kahdesta, vaikka Leijonien kokoonpano on kokenut heikennystä verrattuna aikaisempiin kertoihin. Ottelussa päädytään jatkoajalle noin 23 prosentin todennäköisyydellä. Alppimaa nappaa voiton varsinaisella peliajalla noin 26 prosentin arviolla. Yli 4,5 maalia nähdään 55 prosentin arviolla ja alle 4,5 maalia 45 pinnalla.
