Jääkiekon Liigassa yhteen iskevät Tappara ja Ilves. Kyseessä on varmasti koko viikon odotetuin yksittäinen ottelu, johon startataan äärimmäisen tasaisista lähtökohdista. Kirvesrinnat on esiintynyt kahdella edellisellä kierroksella tappiollisesti Pelicansia vastaan ja häviten Jukureille. Sinioranssien pelivire on ollut muutenkin kaikkea muuta kuin hyvässä jamassa. Hallitseva Suomen mestari on voittanut kuuteen viime otteluunsa yhden. Tupsukorvat pelasi viimeksi voitollisesti KalPasta osuen kuusi kertaa. Kissapaidat ovat palanneet takaisin tuloksellisesti hyvään pelivireeseen ottaen putkeen kolme voittoa.
Tappara on ollut hämmästyttävän heikossa iskussa, sillä kirvesrinnat on esiintynyt 10 edellisellä kierroksella siten, että sinioranssit ovat saaneet pari täyttä pistepottia. Nimelliset isännät ovat pelanneet kyseisen ajanjakson aikana myös jatkoilla neljä tappiollista ottelua. Hallitseva Suomen mestari ehti kokea tappion kotonaan jopa JYPille, joskin kyseessä oli tietysti vain yksi ottelu. Toisaalta sekin kuvasti hyvin myös isompaa kuvaa. Tappara hävisi viimeksi jatkoilla Jukureille. Ottelu oli pelillisesti ja maaliodottamien valossa hyvin tasainen. Kumpikaan seuroista ei ollut kuin korkeintaan vähän toista edellä.
Ilveksen huono pelivire on ainakin tällä erää mennyttä elämää, sillä tupsukorvat pääsee paikalliseen hyvistä asetelmista. Viimeksi Kuopiossa tuloksellisesti rumaa jälkeä tehneet keltavihreät hankkivat Sami Nikun JYPistä, kun taas Adam Clendening on vapautunut pelikiellostaan. Puolustuksensa osalta erinomaisessa tilanteessa olevat kissapaidat olivat viimeksi pelillisesti ja maaliodottamien kannalta tehokkaita, sillä numerot repsahtivat liian suuriksi. Se ei kuitenkaan muuta sitä, että nimellisten vieraiden suunta on selkeässä nousussa. Joona Ikonen osui viimeksi ylivoimalla, alivoimalla ja tyhjiin.
Tappara ja Ilves ovat perjantain huipputaiston alla kokonaisuutena lähekkäin, sillä kirvesrinnat ja tupsukorvat löytyvät myös maaliodottamista toistensa tuntumasta. Miehistöt ovat materiaaliltaan ja taitotasoltaan käytännössä identtistä tasoa. On kuitenkin helppo odottaa, että sinioranssit on erittäin ärsytetty, näyttöhaluinen ja valtavan tahtotilan omaava ryhmä huomioiden viime aikojen haasteensa. Tappara voittaa 40 prosentin arviolla. Ottelussa päädytään jatkoille 23 prosentin todennäköisyydellä. Ilves voittaa 37 prosentin arviolla. Yli 5,5 maalia nähdään 47 prosentilla ja alle 5,5 osumaa 53 pinnalla.
