Tässä artikkelissa käymme taas tutusti läpi mitä urheilussa on tapahtunut heinäkuun lähestyessä pian puolta väliään. Mukana on jalkapalloa monessa eri muodossa, tennistä Wimbledonin merkeissä, Suomen lopullinen joukkue Pariisin olympialaisiin ja Susijengin taipaleesta olympiakarsintaturnauksessa. Se päättyi kirvelevään tappioon. EM-futiksessa on saatu selville jo ensimmäinen loppuotteluun yltänyt joukkue. Copa Americassa on päästy yhtä lailla pudotuspeleissä pitkälle, HJK avasi shokeeraavasti urakkansa Mestarien liigan karsinnoissa ja Veikkausliigassa pelattiin uusin kierros.
Jalkapallon EM-kisojen puolivälierät pelattiin valmiiksi siten, että voittajiksi ylsivät Espanja, Ranska, Hollanti ja Englanti. Ensimmäisessä välierässä yhteen iskivät Espanja ja Ranska. La Roja nappasi voiton kolme maalia sisältäneen ottelun päätteeksi. Gallian kukot lähti EM-kisoihin suurimpana mestarisuosikkina yhdessä Englannin kanssa, mutta sinivalkoisten matka päättyi pettymykseen. Ottelun kaikki maalit viimeisteltiin ensimmäisellä jaksolla puolen tunnin aikana. Les Bleus oli mennyt johtoon jo ensimmäisellä kympillä, mutta se ei kantanut pitkälle. Espanja pelaa finaalissa Hollantia tai Englantia vastaan.
Tenniksen Wimbledonissa on lähestytty turnauksen ratkaisevia vaiheita. Miesten puolella Jannik Sinner koki yllättävän tappion puolivälierissä Daniil Medvedeviä vastaan. Carlos Alcaraz hävisi ensimmäisen erän Tommy Paulia vastaan, mutta yhdysvaltalainen kaatui sen jälkeen neljässä erässä. Naisissa pelattiin valmiiksi myös pari ensimmäistä puolivälierää. Emil Ruusuvuori pelasi upean turnauksen ja selvitti tiensä ensimmäistä kertaa Grand Slamissa kolmannelle kierrokselle. Ruusuvuoren matka päättyi kuitenkin tappioon. Giovanni Mpetshi Perricard voitti neljässä erässä lukemin 4–6, 6–2, 7–6, 6–4.
Suomi on saanut Pariisin olympialaisten joukkueensa valmiiksi. Suomi lähettää Pariisiin yhteensä 57 urheilijaa. Suomen joukkue on suurempi kuin kertaakaan 2000-luvulla. Viimeisessä vaiheessa joukkue täydentyi 18:lla urheilijalla. Lopussa mukaan pääsivät muun muassa 7-ottelija Saga Vanninen, 1 500 metrin juoksija Sara Lappalainen, keihäsmies Lassi Etelätalo, golfari Tapio Pulkkanen, 3 000 metrin estejuoksija Ilona Mononen ja kolmiloikkaaja Senni Salminen. Suomella on mukana urheilijoita 14:ssä eri urheilulajissa. Suomen olympiakomitean virallinen tavoite Pariisin kisoista on kaksi mitalia.
Suomen koripallomaajoukkue pelasi paikasta Pariisin olympialaisiin, mutta Susijengin matka päättyi tappioon Espanjaa vastaan. Suomi haastoi hallitsevan Euroopan mestarin hienoon otteluun. Se päättyi Espanjalle pistein 81–74. Suomi pelasi hyvän avausneljänneksen ja pääsi ensimmäiselle tauolle johtoasemassa 20–17. Espanja kuitenkin osoitti tasonsa ottelun edetessä ja varmisti paikkansa finaaliin Bahamaa vastaan. Susijengi esiintyi turnauksessa ilman Lauri Markkasta, mutta nuoret miehet esiintyivät hienosti edukseen. Edon Maxhuni, Miro Little ja Mikael Jantunen loistivat Suomen rosterissa.
Jalkapallon Mestarien liigan karsinnat on saatu vauhtiin, ja HJK koki nöyryyttävän tappion ensimmäisen kierroksen avausosassa. Liettuan sarjassa kuluvalla kaudella onnettomasti pelannut FK Panevezys kaatoi Suomen mestarin maalein 3–0. HJK lähti otteluun vieraissakin suurena ennakkosuosikkina, mutta helsinkiläiset kokivat ruman tappion ja ovat toisessa ottelussa kovassa paikassa. FK Panevezysin kausi on mennyt Liettuan liigassa niin pahasti pieleen, että joukkue jakaa viimeisen paikan. Joukkue on voittanut sarjassa vain viisi ottelua. Toinen ottelu pelataan Helsingissä 16. heinäkuuta.
Copa American pudotuspeleissä on päästy myös pitkälle. Puolivälierissä voittajiksi ylsivät Argentiina, Kolumbia, Kanada ja Uruguay. Brasilialle putoaminen jo aikaisessa vaiheessa oli keltapaitojen odotuksiin nähden suuri pettymys. Taistossa pelattiin pitkän kaavan kautta, sillä osan toisesta jaksosta ja jatko-ottelun vajaalla operoinut Uruguay eteni jatkoon rankkareiden päätteeksi. Ensimmäinen välierä pelattiin Argentiinan ja Kanadan välillä. Hallitseva maailmanmestari nappasi kahden maalin voiton. Lionel Messin lähes heti toisen jakson alussa viimeistelemä toinen maali käytännössä ratkaisi ottelun.
Lopuksi otetaan esille Veikkausliigan uusin kierros, joka piti sisällään jälleen kuuden ottelun kattauksen. Ilves nappasi ensimmäisessä ottelussa kolmen maalin voiton HJK:ta vastaan ja VPS koki yllättävän tappion EIFille. Tampereella pelattu Ilveksen ja HJK:n ottelu oli ehdottomasti kierroksen mielenkiintoisin taisto, johon oli saapunut valtavasti myös helsinkiläisten kannattajia. Ottelu oli silti yksipuolinen. KuPS otti kahden maalin voiton Gnistania vastaan ja FC Haka nappasi helpon voiton IFK Mariehamnista. FC Inter pelasi kierroksen lopussa voitollisesti FC Lahtea ja SJK AC Oulua vastaan.
