Tässä artikkelissa käymme läpi mitä urheilussa on tapahtunut viime päivien aikana. Tapahtumia on riittänyt taas monessa urheilulajissa jääkiekon, jalkapallon ja tenniksen johdolla. Jääkiekossa pelattiin pitkään odotettu Satakunnan Talviklassikko. Jalkapallossa asiaa on muun muassa Englannin Valioliigasta, Teemu Pukista ja Lionel Messistä. Tenniksen Australian avoimet huipentui viikonloppuna. Harri Heliövaara nappasi parinsa kanssa upeasti nelinpelin ykkössijan. Super Bowlissa pelaavat joukkueet ratkaistiin sunnuntaina illalla ja viime yön aikana. Lisäksi rallin MM-sarja lähti liikkeelle Monte Carlosta.
Liigassa suurin mielenkiinto kohdistui Satakunnan Talviklassikkoon, joista ensimmäinen näytös käytiin perjantaina ja jälkimmäinen heti perään lauantaina. Perjantaina maaleja viimeisteltiin peräti yhdeksän kappaletta, kun raumalaiset onnistuivat voittamaan vaikeuksien kautta. Patapaidat olivat menneet noin neljä minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä vielä johtoon, mutta se ei kantanut kuin hetken. Ratkaisevaa maalia ei tarvinnut odottaa jatkoilla kuin vajaa minuutti. Lauantaina osat vaihtuivat, kun punamustat tekivät sinikeltaisista selvää jälkeä ottamalla voiton kolmen maalin erolla.
Liigassa Pelicansin hetkellinen päävalmentaja Jussi Taipale ja Jukureiden käskijä Jonne Virtanen ovat ehtineet olla tehtävissään yhteensä viiden ottelun ajan ja kumpikaan joukkue ei ole saanut vielä yhtään pistettä. Molemmat seurat olivat kuitenkin siinä lähellä, kun lahtelaiset kokivat lauantaina niukan tappion KooKoota vastaan ja mikkeliläiset joutuivat tyytymään samaan kohtaloon Kärppiä vastaan. Varsinkin pussinokat olisi voinut hyvin yltää tapahtumien valossa vähintään jatkoille. Viikonloppuna myös etenkin HPK jatkoi loistavaa pelivirettään. Kerho nappasi voitot KalPaa ja Tapparaa vastaan.
Suomen maajoukkue Ruotsissa käytävään jääkiekon EHT-turnaukseen julkaistiin maanantaina. Suomen joukkueessa on mukana muutamia ensikertalaisia. Lukon puolustaja Niclas Almari ja Ilveksen hyökkääjä Matias Mäntykivi saavat ensimmäisen kutsunsa A-maajoukkuetasolla. Päävalmentaja Antti Pennanen on paikalla vain Sveitsiä vastaan pelattavan ottelun ajan. Syynä on EHT-turnauksen jälkeen Kanadassa alkavan 4 Nations Face-Off -turnaus, johon Pennanen keskittää energiansa. Leijonien ryhmästä vetovastuun ottaa Pennasen poissa ollessa Jussi Tapola. Ruotsin turnaus pelataan 6.–9. helmikuuta.
Mikko Rantanen on jo ehtinyt pelata Carolina Hurricanesissa, mutta hänen siirtonsa taustat ovat yhä vahvasti esillä. Coloradon Chris MacFarland kommentoi The Athleticille syitä Rantasen siirtoon. MacFarland kertoi, että Rantasen kauppaaminen ei ollut helppoa ja kehui häntä vuolaasti. MacFarlandin mukaan ei voi varmasti sanoa, ettei Colorado olisi voinut tehdä sopimusta Rantasen kanssa. Hän kuitenkin mainitsi, että sopimusta oli haastavaa tehdä. GM nosti myös esiin Rantasen, Nathan MacKinnonin ja Cale Makarin merkityksen ja muistutti, että seuralla on ratkaistavana myös Makarin jatko.
Kandalainen Alex Pietrangelo ei ole mukana Kanadan paidassa, kun pian on vuorossa odotettu 4 Nations Face-Off -turnaus. Pietrangelon joukkue Vegas Golden Knights kertoi asiasta sunnuntaina. Pietrangelo ei pääse pelaamaan terveydellisten syiden takia. Hän jää parantelemaan itseään ja valmistautumaan kauden loppuvaiheisiin. Pietrangelo on ensimmäinen pelaaja, joka on ilmoittanut jättävänsä turnauksen väliin. Pietrangelo oli yksi vaahterapaitojen kokeneimpia pelaajia. Sidney Crosby ja Brad Marchand olivat häntä vanhempia. Pietrangelo on pelannut kuluvalla kaudella 47 ottelua tehoin 3+22.
Tero Lehterä on pääsemässä takaisin valmennushommiin, sillä Lehterä on tehnyt sopimuksen Ruotsin toiseksi korkeimmalle sarjatasolle IK Oskarshamnin uudeksi päävalmentajaksi. IK Oskarshamn putosi edellisen sesongin päätteeksi Allsvenskaniin. IK Oskarshamn majailee tällä hetkellä sarjassa kuudentena. Lehterä on ehtinyt siirtyä kaksi kertaa aiemminkin Allsvenskanissa pelaavien seurojen penkin taakse kesken kauden. Lehterä valmensi kaudella 2022–23 Västeråsia ja seuraavalla kaudella Östersundia. Lehterä on toiminut kotimaassa esimerkiksi SaiPan päävalmentajana.
Englannin Valioliigassa jatkettiin uusimman kierroksen parissa. Sunnuntaina nähtiin suuri yllätys, kun Tottenhamin taaperrus sai jatkoa. Spurs esiintyi kotonaan tappiollisesti Leicesteriä vastaan ja jatkoi vaatimatonta pelivirettään. Valkopaidat olivat jääneet toiseksi edellisellä kierroksella pisteittä Evertonia vastaan olemalla jo avausjakson jälkeen kolmen maalin tappiolla. Fanit buuasivat eilen Tottenhamille voimakkaasti ottelun päätteeksi. Mielenilmaus kohdistui sekä Ange Postecoglouun että puheenjohtaja Daniel Levyyn. Joukkue on voittanut edellisen kerran Valioliigassa 15. joulukuuta.
Suomen maalivahti Lukas Hradecky koki lauantaina Leverkusenin kanssa pettymyksen, kun kahden maalin johto RB Leipzigin vieraana kuihtui tasapeliksi. Vastustajan tasoitus näki päivänvalon viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Leverkusenin alakerrassa pelanneen Edmond Tapsoban omalla maalilla. Tulos vei Hradeckyn siitä huolimatta Bundesliigan historiankirjoihin. Hänestä tuli toinen pelaaja, joka on esiintynyt yhtäjaksoisesti Bundesliigaa 50 tappiottomassa ottelussa. Siihen ylsi ensimmäisenä ennen Bayern Münchenin alakerrassa tähtipuolustaja Jerome Boateng,
Suomen kaikkien aikojen menestyneimpiin jalkapalloilijoihin kuuluva Teemu Pukki on tulossa takaisin Suomeen. Pukki teki sopimuksen HJK:n kanssa, joka kertoi asiasta perjantaina. Pukki lensi keskiviikkona Helsinkiin ja jatkoi siitä Turkkiin. HJK kertoi, että Pukki liittyi Antalyassa leireilevän edustusjoukkueen harjoitusvahvuuteen välittömästi. Pukki tulee takaisin entiseen seuraansa Pohjois-Amerikan MLS-sarjasta, jossa hän on pelannut viime vuosina Minnesota Unitedissa. Kotkassa kasvanut Pukki esiintyi sitä ennen Schalkessa, Celticissä, Bröndbyssä ja uransa parhaat vuodet Norwichin vahvudessa.
Entinen huippupelaaja Radja Nainggolan on epäiltynä kokaiiniliigan johtajaksi. Belgian viranomaiset pidittivät hänet ja pitävät häntä yhtenä kokaiinin salakuljetusliigan johtajana. Kokaiini tuotiin Etelä-Amerikasta Nainggolanin kotikaupunki Antwerpenin satamaan ja siitä eri puolille Eurooppaa. Nainggolan ei ole ainoa pidätetty, mutta hänen julkinen profiilinsa on selkeästi suurin. Hänen asianajajansa halusi todeta, ettei Nainggolania ole vielä tuomittu mistään. Keskikenttäpelaaja edusti uransa aikana muun muassa Piazencaa, Cagliaria, AS Romaa ja Interiä, jossa hän myös voitti Scudetton kaudella 2020–21.
Lionel Messi haluaa palata Barcelonaan. Asiasta kertoi hänen läheisiinsä kuuluva Yanina Latorre, joka sanoi, että Messillä olisi halu tulla takaisin Blaugranaan. Latorre vieraili Messin luona Miamissa. Latorre kertoi Amerikan vierailunsa jälkeen Messin kuulumisia avoimesti La Nacionin haastattelussa. Messi rakensi suuruutensa Barcelonan riveissä, mutta tilanne muuttui kesällä 2021, kun hänet oli pakotettu jättämään Blaugranan sen talousongelmien johdosta kesällä 2021. Messi lähti ranskalaisseura PSG:hen, josta matka jatkui Pohjois-Amerikan MLS-liigassa pelaavaan Inter Miamin vahvuuteen 2023.
Ranskalainen Rudi Garcia yrittää palauttaa Belgian jalkapallomaajoukkueen takaisin uuteen nousuun. Belgian jalkapalloliitto kertoi nimittäneensä Garcian Belgian maajoukkueen seuraavaksi päävalmentajaksi. Garcia korvaa tehtävässään Domenico Tedescon, joka sai lähtöpassit. Kyseessä on maajoukkuetasolla Garcialle ensimmäinen pesti. Hän on käskenyt aiemmin useita Euroopan isoja seuroja kuten Lilleä, Marseillea, Lyonia, AS Romaa ja Napolia, jossa Garcian viime valmennuspesti oli ohi viidessä kuukaudessa. Lisäksi Julian Nagelsmann jatkaa Saksan pestissään EM-kisoihin 2028 asti.
Italian Jannik Sinner juhli tenniksen Australian avointen miesten kaksinpelin mestaruutta. Grand Slam -tittelinsä uusinut Sinner kukisti finaalissa Saksan Alexander Zverevin lopulta ongelmitta suoraan kolmessa erässä luvuin 6–3, 7–6 (7–4), 6–3. Sinner lähti turnaukseen ykkössijoitettuna ja tarvitsi kauden ensimmäisen Grand Slam -turnauksen voittamiseen finaalissa kaksi tuntia ja 42 minuuttia. Kyseessä oli vuosiin ensimmäinen kerta, kun Australian avointen finaalissa kohtasivat ykkös- ja kakkossijoitettu. Naisten turnaus päättyi yllättäen Madison Keysin voittoon Aryna Sabalenkasta.
Harri Heliövaara ja Henry Patten juhlivat Australian avoimen nelinpelin mestaruutta. Kaksikko kukisti finaalissa Simone Bolelli / Andrea Vavassori lukemin 6–7 (16–18), 7–6 (7–5), 6–3. Mestaruus oli Grand Slam -tasolla kaksikon toinen. Heliövaara ja Patten juhlivat viime kesänä legendaarisen Wimbledonin mestaruutta. Mestaruus tuli kotiin yli kolmetuntisen jännitysnäytelmän kolmannessa erässä. Mestaruuden ratkettua niin Heliövaara kuin Patten kehuivat vuolaasti toisiaan ja vastustajiaan. Heliövaara myönsi, että avauserän tappio otti koville, kun siitä tuli tappio monesta eräpallosta huolimatta.
Australian avointen nelinpelin finaalissa nähtiin erikoinen episodi, kun Harri Heliövaara joutui taistelemaan Australian avointen finaalissa järjestäjien rikottua lupausta vastaan. Järjestäjä oli ilmoittanut Heliövaaralle, että stadionin valotauluilta ei näytettäisi kesken pelin tv-kuvaa. Lupaus ei kuitenkaan toteutunut, vaan järjestäjät rikkoivat sen. Normaalit käsimerkit selän takana olivat sen vuoksi poissa käytöstä, jonka johdosta ainakin yksi kuvio meni pieleen, josta vastustaja pääsi rankaisemaan. Heliövaara paljastasi olleensa flunssassa juuri ennen ottelua. Hänen vointinsa ei ollut hyvä myöskään välieräpäivänä.
Amerikkalaisen jalkapallon NFL:n loppuottelussa Super Bowlissa kohtaavat Kansas City Chiefs ja Philadelphia Eagles. Kansas City on NFL:n edellinen mestari ja tavoittelee jo kolmatta peräkkäistä Super Bowlin valloitustaan. Kyseessä on valtava temppu, sillä siinä ole onnistunut toistaiseksi yksikään seura. Philadelphia eteni finaaliin voitettuaan NFC-konferenssin loppuottelussa Washington Commandersin 55–23. Kansas City kaatoi AFC-konferenssin loppuottelussa Buffalo Billsin 32–29. Super Bowl järjestetään paikallista aikaa 9. helmikuuta Louisianassa New Orleansin kaupungissa.
Sebastien Ogier juhli Monte Carlon MM-rallissa uransa yhdeksättä voittoa ja yhteensä kymmenettä kilpailun ykköstilaa. Kalle Rovanperä avasi kauden yltämällä neljänneksi. Monte Carlossa koettiin yksi viime vuosien jännittävimmistä sunnuntaipäivistä, sillä sijoitukset vaihtuivat ja kaikista pisteistä kilpailtiin täysillä. Sunnuntain lisäpisteissä neljä miestä oli kolmen sekunnin sisällä. Lisäksi Power Stage oli rengasvalintojen ansiosta todella jännittävä. Monte Carlon yllättäjä oli selkeästi Gregoire Munster. M-Sportilla operoinut luxemburgilainen oli maksukuski, mutta samalla tiiminsä paras kuljettaja.
Lopuksi mainitaan, että Ronnie O’Sullivanin piti kohdata John Higgins snookerin näytösottelussa Helsingin Messukeskuksessa lauantaina 25.1. O’Sullivan perui kuitenkin torstaina saapumisensa terveydellisiin syihin vedoten. Tiedotteessa kerrottiin Robin Hullin suulla, että tapahtumalle on tarkoitus löytää uusi ajankohta. Jo ostetut liput voi käyttää myös tuolloin. Hull lisäsi, että lipuista saa rahat takaisin, jos niitä ei halua käyttää. Hankalampi tilanne oli niillä, jotka olivat varanneet hotellihuoneen ilman peruutusmahdollisuutta. O’Sullivanin ikävä ilmoitus tavoitti Robin Hullin noin kello 15 torstaina.
