Tässä artikkelissa käymme läpi mitä urheilussa on tapahtunut viime päivien aikana. Suurin mielenkiinto on kohdistunut luonnollisesti jääkiekossa Liigan pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle, joiden ratkaisevat viidennet ottelut pelattiin maanantaina. Kaksi ottelusarjaa oli ratkennut jo aiemmassa vaiheessa. Liigan karsinnat on saatu myös avattua Mestiksen finaalien tapaan. Jalkapallossa Suomi on pelannut MM-karsintojen alussa Maltaa ja Liettuaa vastaan. Huuhkajat sai kahdesta ensimmäisestä ottelustaan kelvolliset neljä pistettä. Sinivalkoisten olisi pitänyt pystyä ottamaan kaksi voittoa.
Liigan pudotuspelien avauskierros saatiin valmiiksi, kun K-Espoo ja Tappara sekä SaiPa ja TPS pelasivat vastakkain ratkaisevissa viidensissä otteluissa. Sport oli jo ehtinyt mennä aiemmin puolivälieriin yhdessä Ässien kanssa, mutta K-Espoon ja Tapparan sekä SaiPan ja TPS:n ottelusarjat huipentuivat maanantaina jännitysnäytelmiin. Molemmissa voittajaa haettiin pitkän kaavan kautta, vaikka kirvesrinnat oli hyvin lähellä kokea varsinaisen peliajan tappion. Sinioranssien upea kiri kantoi kuitenkin hedelmää. Lappeenrantalaiset ylsivät niin ikään jatkoon oltuaan jo ottelusarjassa tukalassa asemassa.
Liigan pudotuspelien ensimmäisen kierroksen päättyminen tarkoitti sitä, että puolivälierien otteluparit saatiin valmiiksi. Ensimmäisessä puolivälierässä yhteen iskevät Lukko ja Sport. Toisessa kohtaavat Ilves ja Tappara, joten tiedossa on varmasti unohtumaton Tampereen paikallinen. Kolmannessa puolivälierässä toisensa kohtaavat KalPa ja Ässät. Viimeinen puolivälierä on HIFK:n ja SaiPan koitos. Lukko on todennäköisin joukkue yltämään neljän sakkiin, kun taas HIFK:n ja SaiPan väännöstä on helppo odottaa paperilla tasaisinta. Ilves ja KalPa lähtevät taistoihin myös ansaittuina ennakkosuosikkeina.
Suomen jalkapallomaajoukkue pelasi MM-karsinnoissa Maltaa ja Liettuaa vastaan uuden päävalmentajansa Jacob Friisin alaisuudessa. Huuhkajien oli saatava kahdelta ensimmäiseltä kierrokselta kuusi pistettä, jotta sinivalkoisten teoriassa pienetkin saumat taistella jopa MM-kisoihin pääsemisestä eivät kaatuisi välittömästi. Suomi pelasi Maltaa vastaan heikosti, mutta Huuhkajat otti niukan voiton. Sinivalkoiset ehtivät olla maanantaina Liettuaa vastaan nopeasti kahden maalin johtoasemassa, mutta ottelu päättyi neljän maalin tasapeliin. Liettuan toinen maali oli kyseenalainen mahdollisen rikkeen takia.
Espanja ylsi Kansojen liigan välieriin kaadettuaan Hollannin rangaistuspotkuilla numeroin 5-4. Samalla se tarkoitti sitä, että Hollanti tulee pelaamaan samaan MM-karsintojen lohkoon Suomen kanssa, jossa ovat myös Puola, Liettua ja Malta. Oranssipaidat nousivat koitoksessa kolmesti tasoihin pakottaen ottelun lopulta rangaistuspotkuihin. Ensimmäinen taisto oli päättynyt tasapeliin. Rangaistuspotkuissa kuudella kierroksella Donyell Malen ei onnistunut maalinteossa, kun taas La Rojan Pedri onnistui ratkaisemalla näytöksen. Joukkue pelaa kesäkuun alussa Kansojen liigan välierissä Ranskaa vastaan.
Liigan playouteja on ehditty pelata kaksi ensimmäistä ottelua, kun Pelicans ja Jukurit kohtasivat toisensa aluksi Lahdessa ja heti perään Mikkelissä. Pussinokat lähti ottelusarjaan suurena ennakkosuosikkina ja nappasi välittömästi ensimmäisen kiinnityksen. Lahtelaisten pelaaminen jätti kuitenkin paljon parannettavaa. Heimojengi oli toisessa koitoksessa jo lähes selkä seinää vasten, sillä toisen tappion kokeminen olisi tarkoittanut käytännössä ottelusarjan karkaamista turkoosipaidoille. Mikkeliläiset onnistuivat voittamaan jatkoilla tulleen osuman myötä ja pitämään ottelusarjan hyvin hengissä.
Liigan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kovan tempun tehnyt ja KooKoon odottamattomasti pudottanut Sport joutuu Vaasan jäähallin tuplavarauksen vuoksi pelaamaan puolivälierissä toisen ottelunsa jo hieman tarkoitettua aiemmin eli torstaina 27. maaliskuuta. Liigan otteluohjelman mukainen päivä olisi ollut perjantai 28. maaliskuuta. Vaasan jäähalli on kuitenkin tuolloin varattu KAJ’n Karar i arbeit-kiertueelle. Puolivälierät lähtevät käyntiin punavalkoisten osalta keskiviikkona Raumalla. Vaasalaiset ylsivät ensi kertaa historiassaan puolivälieriin voittamalla kouvolalaiset ratkaisevasti lauantaina.
Liigan pudotuspeleissä on kohistu K-Espoon kärkipuolustajiin lukeutuneen Miro Keskitalon pelottavasta loukkaantumisesta. Ikävä välikohtaus tapahtui lauantaina pelatussa ottelussa. Tapparan hyökkääjän Juuso Nykäsen kyynärpää osui valitettavassa tilanteessa Keskitaloa päähän. Puolustaja jouduttiin sen jälkeen kantamaan jäältä paareilla. Nykänen sai teostaan oikeutetusti neljän ottelun pelikiellon. Nykänen totesi kommentissaan, että hänen mailansa jäi taklauksessa vartalon ja laidan väliin. Hän pyrki vetämään taklauksen ohessa vasemmalla kädellään mailan mukaansa.
Jokerit ja IPK pelasivat vastakkain Mestiksen ensimmäisessä finaalissa. Helsinkiläiset lähtivät finaaleihin jättimäisenä ennakkosuosikkina, sillä keltapaitojen mahdollisuudet edes yksittäiseen voittoon ovat ohuet. Tasoero oli välittömästi ensimmäisessä ottelussa karu. Stadilaiset tekivätkin heti ensimmäisessä ottelussa rumaa jälkeä. Iisalmelaiset pääsivät pilaamaan Jokereiden maalilla pelanneen Sisu Heikkerin nollapelin ottelun viimeisellä minuutilla, mutta savolaiset olivat jääneet kyydistä jo aikaisessa vaiheessa. Mestiksen mestaruuteen ja Liigan karsintoihin pääsyyn vaaditaan neljä voittoa.
Venäjän mukaan Vladimir Putin oli ehdottanut Donald Trumpille maiden välisen jääkiekko-ottelun pelaamista Venäjällä ja Yhdysvalloissa. Ottelussa amerikkalaiset NHL-pelaajat kohtaisivat Venäjän KHL-pelaajat. NHL ei ole ottanut asiaan kantaa, koska siltä ei ole kysytty asiasta. Monet asiantuntijat ovat kuitenkin olleet vähemmän yllättyneitä Putinin toiminnasta ja siitä, että kesken rauhanneuvotteluiden keskusteltiin jääkiekko-ottelun järjestämisestä. Venäjä pyrkii tällä tavalla siirtämään huomion toisaalle Ukrainasta, jossa se käy yhä hyökkäyssotaa. Valkoisen talon raportissa ei mainittu jääkiekosta.
Veikkausliigaan paluun tehneen KTP:n pelaaja vastaa tiistaina raiskaussyytteeseen. Syyte luetaan Kymenlaakson käräjäoikeudessa. Veikkausliigassa alkavalla kaudella pelaavat kotkalaiset tiedottivat helmikuussa, että joukkue on sulkenut edustuksensa pelaajan toiminnasta rikosepäilyn vuoksi. Syytteestä ensin uutisoineen MTV Uutisten mukaan epäilty raiskaus olisi tapahtunut helmikuun alussa Kotkassa. MTV Urheilun tietojen mukaan osapuolet olivat aiemmin tapailleet toisiaan ennen väitettyä tapahtumaa. Vihreävalkoiset varmistivat paluun pääsarjaan valloittamalla Ykkösliigan.
KPV:n ja FF Jaron viikonlopulle suunniteltu valmistava ottelu sai ennen aloituspotkua ikävän käänteen, sillä ottelu jouduttiin siirtämään Tellushalliin, sillä Kokkolan keskuskenttä oli jäässä. KPV:n urheilutoimenjohtaja Patrick Byskata oli tilanteeseen pettynyt. Byskata purki turhautumistaan Keskipohjanmaan verkkosivuilla. Hänen mukaan kentän lämmitys pistettiin päälle liian myöhään, vaikka kaupunki tiesi ottelun alkamisajan. Hänen mukaan kentän lämmitys pitäisi laittaa päälle jo helmikuussa, että ulos päästäisiin harjoittelemaan mahdollisimman aikaisin. FF Jaro voitti ottelun luvuin 3-0.
Formuloissa Ferrarin Charles Leclercin ja Lewis Hamiltonin sekä Alpinen Pierre Gaslyn tulokset Kiinan GP:ssä mitätöitiin. Ferrarin tiimikaverit ylsivät peräkkäisille sijoille, kun Leclerc oli viides ja Hamilton kuudes. Gasly oli 11:s. Leclerc ja Hamilton olisivat saaneet myös pisteitä sijoituksistaan. Ferrarilta hylkäys vei 18 MM-pistettä. Kaikkiin autoihin tehtiin kilpailun päätteeksi jälkitarkastukset, joissa Ferrarin kohdalla kummassakin autoissa esiintyi ongelmia. Leclercin menopeli osoittautui kilon alle vaaditun 800 kilon painorajan. Hamiltonin auton takaosan titaanilevyn nähtiin olevan liian kulunut.
Elfyn Evans juhli ylivoimaista voittoa Kenian Safari-rallissa. Evans ajoi ykköseksi yli minuutin erolla Ott Tänakiin. Thierry Neuville tuli maaliin kolmantena. Evans on karannut selkeään MM-johtoon, kun nyt on ajettu kolme osakilpailua. Eroa toisena olevaan Neuvilleen on jo 36 pistettä. Sami Pajari nousi Power Stagella neljänneksi, kun tallikaveri Takamoto Katsuta kaatoi menopelinsä. Katsuta ylsi vielä pätkän maaliin, mutta joutui jättämään leikin kesken siirtymällä huoltoparkkiin. Kalle Rovanperä joutui keskeyttämään päätöspäivänä auton tekniseen vikaan. Rovanperä oli silloin viidentenä.
Tenniksessä suomalainen Oskari Paldanius nappasi parinsa italialaisen Giovanni Oradinin kanssa nelinpelin mestaruuden ITF-kilpailussa Egyptissä. Nelinpelin turnausvoitto oli Paldaniuksen uran toinen ITF-tasolla. Kaksikko kaatoi ITF-kilpailun loppuottelussa kolmanneksi sijoitetut Amr Elsayedin ja Nico Hipflin erin 6–4, 7–6(4). Paldanius ja Oradini kuittasivat voitostaan 15 000 Yhdysvaltain dollaria eli noin 13 700 euroa. Paldanius ei päättänyt turnaustaan vielä siihen, sillä hän oli mukana myös kaksinpelin huipennuksessa. Siellä hän kohtasi slovakialaisen Michal Krajcin. Taisto päättyi niukasti vastustajalle.
Iivo Niskanen on suomalaisten suosikkiurheilija, kertoo sponsoroinnin ja viestinnän tutkimusyritys Sponsor Insight. Yritys tutki viime vuosien tapaan suomalaisten suosikkiurheilijoita, ja Niskanen oli ykkösenä ensimmäistä kertaa vuoden 2022 jälkeen. Jääkiekko pysyi suomalaisten suosiossa, sillä Mikael Granlund oli listalla toisena, Aleksander Barkov kolmantena, Patrik Laine neljäntenä ja Mikko Rantanen kuudentena. Uransa viime vuonna lopettanut paraurheilija Leo-Pekka Tähti nousi listalla viidenneksi. Suosikkiurheilija on selvitetty vuodesta 2015 alkaen. Paraurheilija ylsi nyt viiden sakkiin ensi kertaa.
Lopuksi mainitaan, että Michal Szubarczyk teki snookerissa valtavan tempun selviytymällä EM-turnauksessa finaaliin ja kuittaamalla kahden vuoden ammattilaiskortin. Hänestä tulee siellä kaikkien aikojen nuorin pelaaja. Szubarczyk vei EM-kisoissa lohkonsa puhtaalla pelillä ja etenemällä pudotuspeleissä finaaliin kaatamalla Maksim Kostovin, Daan Leyssenin, Chris Peplow’n, Nicolas Mortreux’n ja Harvey Chandlerin. Liam Highfield oli finaalissa liikaa. Szubarczyk voitti EM-kisoissa alle 16- ja alle 18-vuotiaiden sarjat. Sunnuntaina päättyi myös Players Championship, jossa Kyren Wilson voitti katkaisussa Judd Trumpin.
